In der Regel ist das inhalieren von Tabakrauch die Hauptursache für Lungenkrebs. Aber auch Stoffe, wie zum Beispiel Chrom und Asbest, denen man unter Umständen im Beruf ausgesetzt ist, die eine mögliche Ursache darstellen. Einwirkungen aus der Umwelt oder dem Edelstoff Radon ist jedoch nur sehr gering. Eine Heilung des Lungenkrebses ist auch heutzutage der gering. Nur etwa 10 Prozent der Lungenkrebs-Patienten überschreiten eine Lebenserwartung von 5 Jahren. Bei frühzeitiger Diagnose von Lungenkrebs kann eine Behandlung mehr Erfolg versprechen, als bei schon stark ausgeprägten Symptomen, wie zum Beispiel ein blutiger Husten oder eine chronische Heiserkeit. In den meisten Fällen ist eine frühzeitige Erkennung eher zufällig, doch dann ist die Heilungschance bei etwa 47 Prozent.